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AO Spine — Clasificación de lesiones toracolumbares
Trauma descriptiva
Para qué sirve: describir con un código universal la morfología de una fractura toracolumbar, el estado neurológico y los modificadores que cambian la conducta. Cuándo se usa: trauma toracolumbar agudo (T1-L5), con TC como estudio base.
Concepto base: las tres columnas de Denis (1983)
La AO hereda su lógica de Denis, que dividió la vértebra en tres columnas y creó la columna media (mitad posterior del cuerpo y del disco, ligamento longitudinal posterior): si falla, la lesión es inestable y hay riesgo neurológico.
| Columna | Qué incluye | En lenguaje AO |
|---|---|---|
| Anterior | Ligamento longitudinal anterior, mitad anterior del cuerpo y del disco | Falla en A1–A2 |
| Media | Mitad posterior del cuerpo y del disco, ligamento longitudinal posterior | Falla en A3–A4 (pared posterior) |
| Posterior | Arco, facetas, ligamentos amarillo, interespinoso y supraespinoso | Falla en B (banda de tensión) |
Sus cuatro patrones mayores se mapean directo: compresión → A1/A2 · estallido → A3/A4 · cinturón de seguridad (Chance) → B1/B2 · fractura-luxación → C. Denis por sí sola ya no se usa para decidir: no incluye neurología ni CLP como variables, y "dos columnas rotas = inestable" es una simplificación que la AO y el TL AOSIS reemplazaron. Queda como marco mental y lenguaje común.
Fuente: Denis F. The three column spine and its significance in the classification of acute thoracolumbar spinal injuries. Spine (Phila Pa 1976). 1983;8(8):817-31. PMID: 6670016 — PubMed · DOI
Cómo se clasifica
Tres partes: morfología + neurología + modificadores. Ejemplo: L1 A3 N0 M1.
Morfología (de menor a mayor gravedad)
| Tipo | Idea central | Subtipos |
|---|---|---|
| A – Compresión | Falla del cuerpo vertebral con banda de tensión posterior íntegra | A0 apófisis / lesión menor · A1 acuñamiento de un platillo · A2 fractura en "pinza" (ambos platillos, pared posterior sana) · A3 estallido incompleto (un platillo + pared posterior) · A4 estallido completo (ambos platillos + pared posterior) |
| B – Banda de tensión | Falla de la banda de tensión, sin desplazamiento | B1 rotura ósea pura (tipo Chance) · B2 rotura posterior ligamentaria u osteoligamentaria (puede asociar un tipo A) · B3 rotura anterior en hiperextensión |
| C – Traslación | Desplazamiento en cualquier plano | Sin subtipos; se describe la morfología asociada |
Estado neurológico
| N0 | N1 | N2 | N3 | N4 | NX |
|---|---|---|---|---|---|
| Intacto | Déficit transitorio, ya resuelto | Radicular | Lesión medular / cola incompleta | Lesión medular completa | No evaluable |
Modificadores
- M1: lesión de banda de tensión posterior dudosa (TC no concluyente, RM pendiente).
- M2: comorbilidad que condiciona el tratamiento (espondilitis anquilosante, DISH, osteoporosis, quemaduras, politrauma).
Cómo se interpreta — TL AOSIS (score de severidad)
Convierte la clasificación en un puntaje. Se suma morfología + neurología + M1.
| Morfología | Pts | Neurología | Pts | Modificador | Pts |
|---|---|---|---|---|---|
| A0 | 0 | N0 | 0 | M1 | 1 |
| A1 | 1 | N1 | 1 | M2 | 0 |
| A2 | 2 | N2 | 2 | ||
| A3 | 3 | N3 | 4 | ||
| A4 | 5 | N4 | 4 | ||
| B1 | 5 | NX | 3 | ||
| B2 | 6 | ||||
| B3 | 7 | ||||
| C | 8 |
Dos saltos deliberados: A3 → A4 (de 3 a 5, mismo peso que B1) y N2 → N3 (de 2 a 4: la lesión medular incompleta pesa igual que la completa).
| TL AOSIS | Conducta sugerida |
|---|---|
| ≤ 3 | Prueba de tratamiento conservador |
| 4–5 | Aceptable cualquiera de las dos; criterio del cirujano |
| > 5 | Quirúrgico |
El tipo se asigna por la lesión más grave presente; con varios niveles, se codifica cada uno.
Complemento: recomendaciones DGOU (Alemania, 2018)
La sección de columna de la DGOU adoptó la clasificación AO y le agregó cuatro modificadores morfológicos (MM) que el TL AOSIS no contempla, para afinar la indicación en el tipo A.
| MM | Qué mide | Cómo | Umbral de decisión |
|---|---|---|---|
| MM1 – Alineación | Cifosis traumática | Ángulo de platillos (EPA) mono o bisegmentario, tipo Cobb. Lo que decide es el δEPA = EPA medido − perfil sagital normal de ese segmento. Medir de pie si la fractura lo permite | δEPA < 15–20° → conservador · > 15–20° → cirugía (alta probabilidad de lesión del CLP). Coronal: escoliosis < 10° conservador · > 10° discutir cirugía |
| MM2 – Conminución | Destrucción del cuerpo | Cuerpo dividido en tercios (esquema de McCormack / load sharing); fragmentos desplazados o no | < 1/3: reconstrucción anterior opcional · 1/3–2/3: reconstrucción anterior monosegmentaria recomendada |
| MM3 – Estenosis | Ocupación del canal | % de pérdida de área del canal en TC axial vs. niveles adyacentes | Sin cifra fija; "estrechamiento crítico" + fragmentos separados = indicación quirúrgica aun con δEPA bajo |
| MM4 – Disco | Lesión discal traumática | Sospechar con defecto de platillo importante; RM si hay duda | El disco adulto no cicatriza → considerar espondilodesis anterior |
Conducta por tipo AO (resumen DGOU):
- A0: movilización precoz, analgesia, kinesio. Sin corsé (la DGOU ya no lo recomienda).
- A1 (MM1): δEPA < 15–20° conservador; > 15–20° instrumentación al menos monosegmentaria.
- A2 (MM2, MM4): conservador; separación amplia de fragmentos o lesión discal relevante → reconstrucción anterior bisegmentaria ± posterior.
- A3 (MM1-4): δEPA < 15–20° y escoliosis < 10° conservador; si supera cualquiera → posterior al menos monosegmentaria; anterior según destrucción (< 1/3 opcional, 1/3–2/3 recomendada).
- A4 (MM1-4): mismos umbrales; puede haber estenosis crítica sin δEPA alto (mirar MM3). Posterior al menos bisegmentaria + reconstrucción anterior bisegmentaria si desplazada.
- B1: reducción + instrumentación posterior bisegmentaria.
- B2: al menos instrumentación posterior; anterior según defecto de columna anterior.
- B3: reducción + posterior (a menudo monosegmentaria); en espondilitis anquilosante, instrumentación larga.
- C: reducción + posterior; corto en monosegmentarias, largo en extensas; conector transversal en inestabilidad rotacional; retiro de implantes de segmentos sanos puenteados a los 6–12 meses.
Aplica a fracturas traumáticas agudas sin osteoporosis severa (para osteoporóticas la misma sociedad tiene la clasificación OF).
Limitaciones y pitfalls
- La clasificación 2013 es descriptiva; el TL AOSIS (2016) y su algoritmo salen de encuestas a cirujanos (consenso), no de resultados clínicos prospectivos.
- Los cortes ≤3 / 4-5 / >5 se fijaron en umbrales de acuerdo del 30 % y 70 % de los encuestados.
- DGOU: los cortes de alineación (ángulo de platillos) son de uso alemán y no están validados en otras poblaciones.
- La distinción A3/A4 requiere cortes sagitales de TC; con Rx sola se subestima.
- B2 sin desplazamiento puede pasar por un A: buscar aumento del espacio interespinoso o diástasis facetaria.
- Confiabilidad interobservador del tipo principal es buena; la de los subtipos A es menor.
Notas de revisión clínica
✅ Verificado contra texto completo (17/09/2026, PDFs de la carpeta COLUMNA del Drive): tabla completa de puntos TL AOSIS (Tabla 2 del algoritmo quirúrgico) y umbrales DGOU (δEPA 15–20°, escoliosis 10°, tercios de McCormack, conducta por tipo).
✅ Validado por el Dr. Álvarez (17/09/2026): ficha completa, incluida la sección de Denis. Cerrada.
Fuentes originales
- Vaccaro AR, Oner C, Kepler CK, et al. AOSpine thoracolumbar spine injury classification system: fracture description, neurological status, and key modifiers. Spine (Phila Pa 1976). 2013;38(23):2028-37. PMID: 23970107 — PubMed · DOI
- Kepler CK, Vaccaro AR, Schroeder GD, et al. The Thoracolumbar AOSpine Injury Score. Global Spine J. 2016;6(4):329-34. PMID: 27190734 — PubMed · DOI
- Vaccaro AR, Schroeder GD, Kepler CK, et al. The surgical algorithm for the AOSpine thoracolumbar spine injury classification system. Eur Spine J. 2016;25(4):1087-94. PMID: 25953527 — PubMed · DOI
- Verheyden AP, Spiegl UJ, Ekkerlein H, et al. Treatment of fractures of the thoracolumbar spine: recommendations of the Spine Section of the German Society for Orthopaedics and Trauma (DGOU). Global Spine J. 2018;8(2 Suppl):34S-45S. PMID: 30210959 — PubMed · DOI
*Última revisión: 17/09/2026. Estado: cerrada — sección de Denis fusionada por indicación del Dr. Álvarez (17/09) — módulo TL AOSIS + DGOU verificado contra texto completo por indicación del Dr. Julio Álvarez Burgos (17/09/2026). *